Joaquim Cruz é ex-meio-fundista brasileiro, campeão olímpico dos 800 metros em Los Angeles 1984, medalhista de prata na mesma prova em Seul 1988 e bicampeão pan-americano em Indianápolis 1987 e Mar del Plata 1995.
Iniciou sua carreira jogando basquete no SESI de Taguatinga aos 13 anos, mas logo se destacou no atletismo. Aos 18 anos, atingiu 1’51’’ nos 800 metros. Em 1981, estabeleceu o recorde mundial juvenil nos 800 metros com 1’44’’3, garantindo bolsa na Universidade de Oregon (EUA), onde treinou com Steve Prefontaine.
Em 1983, venceu o campeonato colegial americano NCAA e conquistou bronze no primeiro Campeonato Mundial em Helsinque. Em Los Angeles 1984, era favorito junto a Sebastian Coe e Steve Ovett. Na final, fez uma arrancada decisiva na reta final, venceu com 1:43.00, recorde olímpico, tornando-se o primeiro brasileiro campeão olímpico no atletismo desde Adhemar Ferreira da Silva.
Após os Jogos, quebrou o recorde brasileiro em Colônia com 1:41.77, ficando a apenas 4 centésimos do recorde mundial. Em 1985, manteve o desempenho, correndo abaixo de 1:43 e foi eleito Desportista do Ano no Brasil.
Em Seul 1988, liderava a prova dos 800 m até a reta final, quando foi ultrapassado pelo queniano Paul Ereng, conquistando a prata. Também gerou polêmica ao comentar sobre a corredora Florence Griffith Joyner.
Com problemas no tendão de Aquiles, não competiu em Barcelona 1992. Em 1993, tentou voltar nos 1500 metros na Europa, sem sucesso. Em 1995, conquistou ouro nos 1500 m nos Jogos Pan-Americanos de Mar del Plata.
Em Atlanta 1996, foi porta-bandeira da delegação brasileira na abertura olímpica. Encerrando a carreira em 1997 no Troféu Brasil, tornou-se treinador, comandando a equipe americana nos Jogos Parapan-americanos 2007 e Paraolímpicos 2008.
Em 2007, o Comitê Olímpico Brasileiro homenageou sua trajetória ao convidá-lo para acender a pira dos Jogos Pan-Americanos do Rio.
Temas de Palestras:
– Liderança e motivação no esporte
– Alta performance e disciplina
– Competitividade e superação
– Treinamento e foco em resultados
– Enfrentando desafios e mudanças
